गुरुवार , 24 जुलाई ! प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी आज (बुधवार रात 1.06 बजे ) अपनी UK और मालदीव की यात्रा के प्रथम चरण में लंदन पहुँचे, जहाँ भारतीय डायस्पोरा और स्थानीय समाज ने उनका ढोल नगाड़ों और पारम्परिक सांस्कृतिक कार्यक्रमों के माध्यम से भव्य स्वागत किया । यह मोदी की कीर स्टॉर्मर के ब्रिटेन के प्रधानमंत्री बनने के बाद ब्रिटेन की पहली यात्रा है। वहाँ दोनों देशों के प्रधानमंत्रियों की उपस्थिति में FTA (फ्री ट्रेड एग्रीमेंट ) पर हस्ताक्षर हुए। इस समझौते के यह उम्मीद लगाई जा रही है कि दोनों देशों के मध्य अगले 5 वर्षों में व्यापार दुगुना हो जायेगा ।
लंदन में दोनों प्रधानमंत्रियों के बीच द्विपक्षीय बैठक होगी। मोदी वहाँ ब्रिटिश नेतृत्व के साथ व्यापार , निवेश , टेक्नोलॉजी ट्रांसफर , ऊर्जा , रक्षा शिक्षा जैसे क्षेत्रों में सहयोग बढ़ने के विषयों पर उच्चस्तरीय चर्चा में भाग लेंगे। इसके अलावा जलवायु, स्वास्थ्य और प्रोद्यौगिक नवाचार जैसे वैश्विक मुद्दों पर भी विचार विमर्श होगा ।
इस यात्रा का मुख्य उद्देश्य FTA पर बात को अंतिम रूप देना था। FTA यानि मुक्त व्यापर समझौता , को लेकर दोनों देशों के मध्य गत 3 साल से बात चल रही थी । मीडिया रिपोर्ट्स के अनुसार समझौते की समस्त क़ानूनी प्रक्रिया पूर्ण हो चुकी है। FTA दो या अधिक देशों के बीच होने वाला ऐसा समझौता होता है जिससे वे देश उत्पादों एवं सेवाओं का आदान प्रदान कम शुल्क अथवा बिना शुल्क के साथ सहजता के साथ कर सकते हैं। इस कारण समझौता करने वाले देशों के निवासियों को सस्ता सामान उपलब्ध होता है जिससे उनके बीच व्यापर में और भी उन्नति होती है ।
यह यात्रा भारत ब्रिटेन के बीच आर्थिक , तकनीकी , रणनीतिक और वैश्विक मुद्दों पर साझेदारी को और भी मज़बूत करने की दिशा में एक महत्वपूर्ण कदम है।
इसके बाद मोदी मालदीव का दौरा करेंगे जहाँ रक्षा सहयोग, समुद्री सुरक्षा और विकास परियोजनाओं पर ध्यान केंद्रित किया जायेगा।